展览的性质由展览组织者决定，可以通过参观者的成分反映出来：对工商界开放的展览是贸易性质的展览，对公众开放的展览是消费性质的展览。
宣传展览会的目的是为了宣传某种思想、观点或某一成果，或揭露某种骗局。贸易展览会的目的是开拓商品市场，以展促销。
展览会特点
1、是一种复合性、直观、形象和生动的传播方式；
2、提供了与公众进行直接双向沟通的机会；
3、是一种高度集中和高效率的沟通方式；
4、是一种综合性的大型公共关系专题活动，是新闻报道的好题材；
5、带有娱乐的性质，可吸引大量公众。
一般来说各社会组织都非常重视利用这一形式来塑造和展现他们的最佳形象。
根据展览内容不同
1、按展览性质来选择展览会分为：贸易和消费两种性质。
贸易性质的展览会是为产业即制造业、商业等行业举办的展览。展览的主要目的是交流信息、洽谈贸易。消费性质的展览是为公众举办的展览，消费性质的展览基本上都展出消费品，目的是直接销售。展览的性质由展览组织者决定，可以通过参观者的成分反映出来：对工商界开放的展览是贸易性质的展览，对公众开放的展览是消费性质的展览。2、按展览内容来选择展览分为:综合展览和专业展览两类。
综合展览指包括全行业或数个行业的展览会，也被称作横向型展览会，如工业展、轻工业展。专业展览指展示某一行业甚至某一项产品的展览会，如钟表展。专业展览会的突出特征之一是常常同时举办讨论会、报告会，用以介绍新产品、新技术。3、按展览规模来选择展览会分为:国际、国家、地区、地方展，以及单个公司的独家展。
规模是指展出者和参观者的所代表的区域规模而不是展览场地规模。不同规模的展览有不同的特色和优势，应根据企业自身条件和需要来选择。4、按展览时间来选择展览会划分标准比较多：定期和不定期两种。
定期的有一年四次、一年两次、一年一次、两年一次等。不定期展会则是视需要和条件举办，分长期和短期?长期展可以是三个月、半年、甚至常设，短期展一般不超过一个月。在发达国家，专业贸易展览会一般是三天。5、按展览场地来选择展览场馆：室内场馆和室外场馆。室内场馆多用于展示常规展品的展览会，比如纺织展、电子展。室外场馆多用于展示超大超重展品，比如航空展、矿山设备展。在几个地方轮流举办的展览会被称作巡回展。
可以将展会分为
根据具体规模的大小，展览会又有大型展览会、小型展览会与微型展览会之分。大型展览会，通常由社会上的专门机构出面承办，其参展的单位多、参展的项目广，因而规模较大。
因其档次高、影响大，参展单位必须经过审报、审核、批准等一系列程序，有时，还需支付一定的费用。小型展览会，一般都由某一单位自行举办，其规模相对较小。
在小型展览会上，展示的主要是代表着主办单位最新成就的各种产品、技术和专利。微型展览会，则是小型展览会的进一步微缩。它提取了小型展览会的精华之处，一般不在社会上进行商业性展示，而只是将其安排陈列于本单位的展览室或荣誉室之内，主要用劲教育本单位的员工和供来宾参观之用。参展者的区域。
根据参展单位所在的地理区域的不同，可将展览会划分为国际性展览会、洲际性展览会、全国性展览会、全省性展览会和全国性展览会，往往被人们称为博览会。应当明言的是，组织展览会有一定非要贪大求全不。
特别是忌讳虚张声势、名不副实，动辄以“世界”、“全球”、“全国”名之。若是根据参展单位所属行业的不同，则展览会亦可分为行业性展览会和跨行业展览会。
