“巴拿马万国博览会”的全称是“1915年巴拿马-太平洋国际博览会”。当时主要是为了庆祝巴拿马运河被开凿通航而举办的一次盛大的庆典活动。巴拿马运河由美国投资开凿，工程规模巨大。从1903年开工，历经艰险，经过十多年的不懈努力，终于凿通了巴拿马运河。自此，太平洋与大西洋在运河处贯通，使两大洋之间的航海运输线路缩短，成本降低，促进了海上运输业的发展。这使得当时美国的国际威信大大提高，于是决定在1915年举办“庆祝巴拿马运河通航太平洋万国博览会”，以示庆贺，并显示其国力。
巴拿马国际博览会金奖
“巴拿马国际金奖”，一般是指1915年的“巴拿马万国博览会金奖”。该博览会的举办地，是美国旧金山。该奖项究竟是怎么回事，有多少含金量，可参见王勇则所著《图说1915巴拿马赛会》一书的整理研究。扼要来说就是：1.“巴拿马金奖”不是头等奖。此次博览会共设有六个级别的奖项。从高到低依次是：大奖（荣誉奖中的最佳者）、荣誉奖（也称名誉奖，95分以上）、金奖（85分以上）、银奖（75分以上）、铜奖（60分以上）、鼓励奖（入围赛品，无奖牌有奖状）。也就是说，中文世界广泛炒作的“巴拿马金奖”，并不是最高荣誉，只是第三级别奖项。图：1915年，巴拿马万国博览会内部街景，引自加州大学戴维斯分校图书馆网站2.奖项总量很大，以各国雨露均沾为第一要务。此次活动共计约有20万件展品，举办方颁发了25527个奖项，铜奖以上（包括铜奖）者获颁奖牌，共计20344块。中国的获奖数量，因当年官方统计不完善，缺乏准确数字，有1211枚、1100枚、1218枚等多种数据。王勇则依据官方出版的《中国参与巴那马太平洋博览会记实》，统计得出总数是1076枚（包括不发奖牌的末等奖），且认为这是一个保守数字，即“中国赛品获奖总数至少为1076枚，最多应该不过1200余枚”。图：《东方杂志》1915年第5期对巴拿马万国博览会的图片报道大体而言，各国奖项总量与其参展物品数量成正比，雨露均沾。中国是参展物品最多的国家，号称有10万件（有说法称只有约2万件获得拆箱展出的机会），所以是东道主美国之外获奖总量最多的国家。日本与中国大体相当，获奖1100余枚；意大利、荷兰、新西兰等国获奖数也在400-500枚之间。
巴拿马国际博览会茅台
1915年，为了庆祝巴拿马运河的通航，美国政府在美国旧金山举办了巴拿马太平洋国际博览会，展出了世界各地最好的产品。在20世纪初举行的世界最大的国际博览会上，茅台酒荣获金奖，享誉世界。为庆祝巴拿马运河通航，展示国力，1912年初，美国国会准备举办一次国际博览会来庆祝运河的竣工。因为1906年旧金山大地震，美国政府决定在旧金山举办庆祝巴拿马运河开通的太平洋万国博览会，以重振旧金山市民的信心，重塑美国的国际形象。世博会的主题是交流人类知识，促进世界文明进步。
