1851年在英国伦敦召开的首届万国工业博览会的主要展示馆叫水晶宫，普遍被认为是维多利亚中时期的象征，并确立了大英帝国世界工厂的主导地位。这次博览会的组织者，其中包括阿尔伯特亲王以及亨利·库尔。展地为现在的水晶宫，是维多利亚时代最重要的里程碑。
借此博览会英国在当时展现了工业革命后，英国技冠群雄、傲视全球的辉煌成果。因此被视为维多利亚时代最重要的里程碑。这次博览会的组织者，其中包括阿尔伯特亲王以及亨利·库尔 (他是多项世博会方案的推动者，并且是当时公共记录办公室的工作人员)计划使这次盛会不仅仅展示英国工业至高无上的地位，同时成为实现和平与贸易自由化的一个实例，体现英国在体制与民主上的效能。
1851伦敦万国博览会期间
1851年，万国工业博览会（即第一届世博会）在英国伦敦举行，下图为英国陈列馆。英国举办博览会的最主要条件是工业革命完成。
此博览会由当政的维多利亚女王的丈夫阿尔伯特亲王（PrinceAlbert，1819年－1861年）和HenryCole共同筹办，目的是庆祝现代工业科技与设计的新兴潮流。由于亲王与女王的幕僚们很热衷地推动这项可营利的博览会，终于说服英国政府于1850年1月3日成立了筹办1851博览会的皇家委员会，因此大幅提升计划的可行度，而这个委员会包含英国当时最负盛名之一的工程师Isambard Kingdom Brunel。万国工业博览会：
万国工业博览会是第一届真正意义上的世界博览会，也是体现维多利亚时代视野和工程的杰作。盛会于1851年夏天在海德公园举行，是英国制造的一道独特景观，在19世纪和20世纪始终为人称道。首届世博会主要起源于两个人的构想：即亨利·科尔和阿尔伯特亲王。科尔是一名公务员，奇怪的是，他还发明了商业化用途的圣诞贺卡。而维多利亚女王的德裔丈夫阿尔伯特亲王，则以引领高校教育、福利和奴隶制改革而著称。
举办大规模国际博览会的构想来自19世纪英国国内举办过的小型地方博览会。1844年法国工业博览会和1849年巴黎博览会取得成功后，英国才意识到有必要举办一次盛大的国际博览会。
以上内容参考：百度百科-万国工业博览会
1851伦敦万国博览会背景
第一届地点：英国伦敦会期：1851年5月1日——1851年10月11日名称：伦敦万国工业产品大博览会第一届真正意义上的世博会是1851年在英国伦敦举办的。维多利亚时代是英国的鼎盛时期，工业革命的完成使英国成为欧洲的头号强国，殖民主义的扩张使英国自诩为“日不落帝国”，因为强大而带来的巨大号召力使英国成功地举办了这次盛会。由艾尔伯特亲王领衔的一个特别委员会指定著名的海德公园作为博览会场地，用招标形式建造的大型展馆长490米，宽117米，高33米，巨大的钢框架被81000平方米的玻璃完全覆盖，显得壮丽辉煌，后人将此称为“水晶宫”。第一届世界博览会在热闹非凡的气氛中开幕，在占地9.6万平方米的展区中，展览用的桌子总长约有13公里，在23个星期的展览期间，有630万人进行了参观。伦敦世博会上约有18000名商人展出了他们带来的约10万件产品。这些展出品中包括了一块24吨重的煤块，一颗来自印度的大金钢钻，还有一头标本大象，而蒸汽机、农业机械、纺织机械则向参观者展示了现代工业的发展和人类焕发出的无限想象力。组委会为5000多位参展商颁了奖，其中中国送展的丝绸、旗袍、茶叶等获得了各种不同的奖项。伦敦世博会的巨大成功，不仅体现在630万的参观者和18.6万英镑的盈利，更重要的是英国由此获得了巨大的声誉，而英国人民则得到了两座博物馆：伦敦世博会为英国奠定了两个博物馆的展品基础——艾尔伯特博物馆和坎星顿科学技术博物馆，这种做法成了以后历届世博会的优良传统。
